Bryter plastvågen

Systemisk förändring av hela plastekonomin behövs för att stoppa havsföroreningar av plast.

Det är det överväldigande budskapet från en ny FN-rapport, som säger att för att minska mängden plast som kommer in i havet måste vi minska mängden plast i systemet, och att fragmenterade och styckevisa åtgärder och politik bidrar till det globala plastproblemet i havet. .

Rapporten, från International Resource Panel (IRP), beskriver de många och komplexa utmaningar som hindrar planeten från att nå ambitionen om global nettonoll marin plastförorening till 2050. Den ger en rad brådskande förslag som är särskilt kritiska i taget. när covid-19-pandemin bidrar till ökningen av plastavfall.

Rapporten, ledd av forskare från University of Portsmouth, har publicerats i dag vid ett evenemang som arrangeras av Japans regering.Denna rapport beställdes av G20 för att utvärdera politiska alternativ för att leverera Osaka Blue Ocean Vision.Dess uppdrag - att minska ytterligare marint plastskräp som kommer ut i havet till noll till 2050.

Enligt Pew Charitable Trusts och SYSTEMIQ-rapporten Breaking the Plastic Wave beräknas det årliga utsläppet av plast i havet vara 11 miljoner ton.Den senaste modellen indikerar att nuvarande regerings- och industriåtaganden endast kommer att minska marin plastskräp med 7 % år 2040 jämfört med business as usual.Brådskande och samordnade åtgärder behövs för att åstadkomma systemförändringar.

Författaren till den här nya rapporten och IRP-panelmedlemmen Steve Fletcher, professor i havspolitik och ekonomi och chef för Revolution Plastics vid University of Portsmouth sa: "Det är dags att stoppa isolerade förändringar där du har land efter land som gör slumpmässiga saker i ansiktet av det är bra men gör faktiskt ingen skillnad alls.Intentioner är goda men inser inte att att ändra en del av systemet isolerat inte förändrar allt annat magiskt.”

Professor Fletcher förklarade: "Ett land kan införa återvinningsbar plast, men om det inte finns någon insamlingsprocess, inget återvinningssystem på plats och ingen marknad för att plasten ska användas igen och det är billigare att använda jungfrulig plast så är den återvunna plasten en totalt slöseri med tid.Det är en typ av "grön tvätt" som ser bra ut på ytan men som inte har någon meningsfull effekt.Det är dags att stoppa isolerade förändringar där du har land efter land som gör slumpmässiga saker som på ytan är bra men som faktiskt inte gör någon skillnad alls.Intentioner är goda men inser inte att att ändra en del av systemet isolerat inte förändrar allt annat magiskt.”

Experterna säger att de vet att deras rekommendationer förmodligen är de mest krävande och ambitiösa hittills, men varnar för att tiden börjar rinna ut.

Andra rekommendationer som anges i rapporten:

Förändring kommer bara att ske om politiska mål utformas på global nivå men rullas ut nationellt.

Åtgärder som är kända för att minska marin plastskräp bör uppmuntras, delas och skalas upp omedelbart.Dessa inkluderar att gå från linjär till cirkulär plastproduktion och konsumtion genom att utforma avfall, stimulera till återanvändning och utnyttja marknadsbaserade instrument.Dessa åtgärder kan generera "snabba vinster" för att inspirera till ytterligare politiska åtgärder och tillhandahålla ett sammanhang som uppmuntrar innovation.

Det är viktigt att stödja innovation till övergången till en cirkulär plastekonomi.Även om många tekniska lösningar är kända och kan initieras idag, är dessa otillräckliga för att uppnå det ambitiösa netto-nollmålet.Nya angreppssätt och innovationer behövs.

Det finns en betydande kunskapslucka i effektiviteten av politiken för marin plastskräp.Ett brådskande och oberoende program för att utvärdera och övervaka effektiviteten av plastpolitiken krävs för att identifiera de mest effektiva lösningarna i olika nationella och regionala sammanhang.

Den internationella handeln med plastavfall bör regleras för att skydda människor och natur.Gränsöverskridande förflyttning av plastavfall till länder med otillräcklig infrastruktur för avfallshantering kan resultera i betydande plastläckage till den naturliga miljön.Den globala handeln med plastavfall behöver bli mer transparent och bättre reglerad.

Covid-19 återhämtningsstimulanspaket har potential att stödja leveransen av Osaka Blue Ocean Vision.